階級・称号

最下層民 — 社会の最底辺に位置する階層

社会構造の最底辺に位置する階層。奴隷、罪人の子孫、特定の職業（屠殺業者、道化師、遺体処理人など）がこの階層に属する。法的保護はほとんどなく、土地所有・教育・特定の職業が禁じられる。ファンタジー世界では魔法の使用が禁止されたり、強制徴用の対象となることもある。

使用人 — 貴族の家に仕える奉仕階層

貴族や裕福な商人の家に雇われ、日常生活を補助する階層。農奴と異なり、雇用契約のもとで一定の報酬と住居を提供され、主人の家の格に応じて社会的地位が変わる。大邸宅の首席執事は下級貴族よりも実質的な影響力を持つこともある。侍従、執事、料理人、馬丁、護衛などさまざまな役職に細分化される。

平民 — 社会の多数を占める自由民

貴族と賤民の間に位置する自由民の階層。農民、職人、商人、漁師など多様な職業が含まれる。土地を所有または賃貸でき、納税の義務とともに基本的な法的保護を受ける。ファンタジー世界で平民出身の冒険者や魔法使いが貴族と肩を並べる物語が多いのも、この階層から主人公が多く生まれるからだ。

騎士 · Knight — 下級貴族にして戦士階層

貴族階層の最も低い段階で、主君への騎士の誓いによって地位を得る戦士階層。他の貴族爵位が世襲を基本とするのとは異なり、武功や主君の認可によって平民が騎士の爵位を授かることができ、階層移動の代表的な経路だ。ファンタジー世界では聖騎士(Paladin)、黒騎士(Dark Knight)、魔法騎士(Magic Knight)など多様な派生職業が存在する。

男爵 · Baron — 世襲貴族の最初の階段

世襲貴族爵位の中で最も低い階級。小規模な領地とそこに属する農民を支配し、上位の貴族に対して陪臣として軍事的義務を負う。男爵領は通常一つから数個の村の規模であり、男爵自身が領主裁判権を行使する。ファンタジー世界では序盤のヴィランや地域の権力者として頻繁に登場する階級だ。

子爵 · Viscount — 伯爵と男爵の間の中間貴族

男爵より高く伯爵より低い中間貴族階級。歴史的に伯爵の代理人の役割から発展した爵位で、いくつかの領地と都市を支配する。宮廷政治に本格的に参加し始める階級であり、子爵以上から王室行事と議会への出席資格が与えられることが多い。ファンタジーでは陰謀と政治の匂いのする役割として頻繁に登場する。

伯爵 · Count / Earl — 地方統治の実質的権力者

封建貴族階層の中核をなす爵位。数個から数十個の領地を支配し、自らの陪臣として複数の子爵と男爵を従える。独自の軍事力と経済力を備え、王権に実質的な影響力を行使できる最初の階級だ。吸血鬼貴族のイメージで最も有名な称号でもある（ドラキュラ伯爵）。

侯爵 · Marquess / Margrave — 辺境を守護する貴族

公爵のすぐ下の高位貴族爵位。元々は国境地帯（辺境）を守護する軍事的役割から始まった爵位で、辺境伯(Margrave)とも呼ばれる。外敵の侵入を防ぐ最前線の防衛線を指揮する莫大な軍事権を持ち、王国内でも五指に入る最高権力者の一人だ。

公爵 · Duke — 王に次ぐ最高位の貴族

王族ではない貴族の中で最高位の爵位。王国全体の領土のかなりの部分を支配し、独自の軍隊・行政・司法体系を持つ半独立的な勢力だ。王と公爵は名目上は君臣関係だが、実質的には対等な交渉相手に近い場合も多い。王位継承争いにおいて公爵の選択が戦争の行方を決定づける。

大公 · Grand Duke / Archduke — 王族に準ずる最高位の貴族

公爵より高く王より低い最高位の貴族爵位。小国の君主や王族の傍系血統が保有することが多く、事実上独立国家に準ずる領土を統治する。オーストリアのハプスブルク王家の大公(Archduke)爵位が代表的であり、ファンタジーでは帝国の中核州を統治する皇族系の人物として設定されることが多い。

皇太子 · Crown Prince — 帝国を継ぐ唯一の後継者

皇帝の公式後継者。帝国全体で皇帝に次ぐ権威を持ち、皇帝が不在の際には即座に帝国を統治できる準備ができていなければならない。幼少期から帝王学、軍事戦略、外交、魔法（ファンタジー設定による）を教育される。皇太子の支持勢力と反対勢力の対立は帝国政治の永遠のテーマだ。

皇帝 · Emperor — 帝国の至高の頂点、生きている法そのもの

世俗権力の絶対的な頂点。王の王(King of Kings)として複数の王国を統治し、その意志が帝国の法となる。皇帝の権威は神から授けられたものと見なされ（皇権神授）、皇帝への反逆は神への反逆と同一視された。ファンタジー世界では皇帝はしばしば絶対的な力を持つ存在であるか、あるいは逆に主人公が打ち倒すべき巨大な権力の象徴だ。

侍女 · Lady-in-Waiting — 貴族女性に仕える女性

王妃、王女、貴族夫人などの高貴な女性に専従して仕える女性の身分。普通の使用人と異なり、侍女は貴族の家門出身の女性が務めることが多く、「仕えるが貴族」という独特の二重身分を持つ。侍女の数とその出身家門は、主人女性の権威を示す指標だった。王妃の首席侍女は宮廷で絶大な影響力を行使した。

女騎士 · Dame — 剣と誓いで爵位を得た女性戦士

騎士の誓いを通じて正式に騎士爵を授かった女性。歴史上は極めて稀だったが、ファンタジー世界では聖騎士団、王室近衛隊、魔法騎士団などで一般的に登場する。「デイム(Dame)」はイギリスの騎士爵制度で女性騎士に付与される公式称号であり、東洋のファンタジーでは女性将軍、女剣士、花郎などの形で現れる。女騎士はしばしば騎士道の規範と女性としての社会的役割の間で葛藤する人物として描かれる。

貴婦人 · 貴婦人 / 淑女 — 貴族女性の総称

貴族の爵位を持つ、またはそれに関連する女性全体を包括する称号。夫の爵位に応じて男爵夫人、子爵夫人、伯爵夫人、公爵夫人などと呼称が変わる。一部の世界では女性が独自に爵位を世襲し、独立した領地貴族となる場合もある。ファンタジーでは貴婦人は、優雅な外見の裏に鋭い政治感覚を隠した人物として頻繁に描かれる。

巫女 · 巫女 — 神と人間の間を繋ぐ神聖な女性

神の意志を受けて予言し、浄化の儀式を執り行い、神と人間の間を仲介する宗教的女性職。東アジアのファンタジーにおいて巫女は神社に仕える神聖な存在であり、強力な霊力を持つ戦士でもある。韓国の巫俗では神降ろしを受けた巫堂（ムダン）として、西洋のファンタジーではオラクル（Oracle）またはシビル（Sibyl）の形で現れる。巫女の予言は王の運命を変えるほどの絶対的権威を持つ。

聖女 · 聖女 / 聖乙女 — 神の恩寵を受けた宗教的最高位の女性

教会や宗教機関から神の恩寵を受けたと公認された女性。生前に奇跡を起こしたり殉教した女性が死後に聖女として追認されることが一般的だが、ファンタジーでは生きている聖女が現世で光の魔法・治癒・祓魔能力を発揮する強力な存在として設定されることが多い。聖女の権威は王権さえも容易に無視できず、戦場で兵士たちの士気を高める象徴的役割も果たす。

公主 · 王女 — 王の娘、最も貴重な交渉カード

王または皇帝の娘。世襲の爵位ではなく血統によって与えられる身分で、王子に比べて継承権が制限される場合が多い。しかしファンタジーでは、王女は単純な救出対象としてではなく、自ら剣を取り、魔法を使い、政治的陰謀を巡らせる能動的な人物として再解釈される場合が圧倒的に多くなっている。王女の婚姻は王国間の同盟の封印であり、王女自身は「生きた政治的資産」だった。

女王 · 女王 — 自ら王座に就いた女性君主

王の配偶者としてではなく、自らの権利で王座に就いた独立した女性君主。王妃（Queen Consort）と区別して「君臨する女王（Queen Regnant）」と呼ばれる。歴史上の例としてクレオパトラ、エリザベス1世、ヴィクトリア女王が代表的だ。ファンタジーでは女王は魔法能力と卓越した戦略的才能を兼ね備えた最強キャラクターとして描かれることが多く、王国の絶対的統治者として全貴族の頂点に立つ。

皇后 · 皇后 — 帝国のもう一つの太陽

皇帝の配偶者（皇后）または自ら帝国を統治する女性皇帝（女帝）。東洋では皇后は内廷全体を統括し、皇帝とともに帝国の両軸をなす。歴史上の則天武后、ロシアのエカテリーナ2世のように、実質的に皇帝以上の権力を行使した皇后たちが存在した。ファンタジーでは皇后は優雅な外見の裏に帝国全体を動かす絶対権力者として描かれることが多い。

令愛 · 令嬢 — 貴族家門の未婚の娘

貴族家門出身の未婚の娘を高めて呼ぶ称号。「令嬢」は元々「あなたの大切なお嬢さん」という意味の敬称で、他人の娘を高めて呼ぶ際に用いる。ロマンスファンタジーで最も多く登場する女性身分で、「男爵家の令嬢」「公爵家の令嬢」などと家門の爵位とともに使われる。令嬢の社会的地位は父の爵位に全面的に依存しており、結婚前までの仮の身分でもある。

貢女 · 公女 / 献上女 — 二つの顔を持つ称号

「公女（貢女）」は全く異なる二つの意味を持つ。①**公爵家の娘**：公爵の娘として王族に準ずる最高位の貴族血統の女性。令嬢の中でも最も高い地位であり、王子・皇太子との婚姻候補に挙げられる。②**献上女**：強国に属国が人質・慰安・外交目的で送る女性。全く反対の意味で、この場合は政治的な犠牲者となる。ファンタジーでは二つの意味が入り混じり独特の緊張感を生み出す。

王妃 · 王妃 — 王の正室、王国の母

王の正式な配偶者。皇后より低いが、王国内では王に次ぐ公式序列を持つ。王妃は単なる配偶者ではなく、王室儀式の共同主宰者、王太子教育の責任者、後宮体系の管理者として実質的な内政権力を行使する。王が戦争や外遊で不在の際は摂政として王権全体を代行することもある。ファンタジーでは王妃は愛される母であるか、冷徹な政治家であるか、毒を扱う闇の実力者として多様に解釈される。

太后 · 皇太后 — 現皇帝の背後から帝国を動かす手

先皇帝の皇后にして現皇帝の母。公式序列では現皇后さえも上回り、幼少または無能な皇帝の治世においては垂簾聴政によって帝国全体を実質的に支配する。中国の西太后やローマのアグリッピナのように、歴史上の太后は時に皇帝を超える権力を振るった。ファンタジーでは太后は「真の黒幕」として、あるいは主人公を支える強力な後援者として登場する。

貴妃 · 貴妃 — 皇后に次ぐ、後宮最高位

後宮の中で皇后に次ぐ最高位の称号。皇后の地位が空位になったり、病弱になった場合、貴妃が実質的な内廷の長となる。名目上は皇后より低いが、皇帝の総愛を独占する貴妃は — 皇帝の寝殿で過ごす時間と産んだ皇子の数で測られ — しばしば皇后を凌ぐ実権を握る。唐代の楊貴妃は歴史上最も著名な貴妃であり、ファンタジーでは皇后との激しい権力争いの中心に立つ。