公爵のすぐ下の高位貴族爵位。元々は国境地帯（辺境）を守護する軍事的役割から始まった爵位で、辺境伯(Margrave)とも呼ばれる。外敵の侵入を防ぐ最前線の防衛線を指揮する莫大な軍事権を持ち、王国内でも五指に入る最高権力者の一人だ。
起源
ラテン語のマルキオ(Marchio、辺境の守護者)に由来する。カロリング朝時代に辺境防衛のために設置された特殊行政区域の支配者から発展した。
特徴
- 国境・辺境防衛指揮権 — 王の許可なく戦争を遂行できる唯一の爵位
- 広大な領地と大規模な私兵を保有
- 外国との外交接触権限（制限的）
- 王位継承序列で公爵に次ぐ高位貴族
用途
国境戦争の指揮、外交交渉、王室政治への介入。ファンタジーでは侯爵は強力な軍事貴族として王権に対抗する反乱の主導者として登場することもある。
弱点
辺境地域に縛られているため中央政治から疎外される可能性がある。国境戦争が長期化すると領地の財政が急速に悪化する。
