貴族階層の最も低い段階で、主君への騎士の誓いによって地位を得る戦士階層。他の貴族爵位が世襲を基本とするのとは異なり、武功や主君の認可によって平民が騎士の爵位を授かることができ、階層移動の代表的な経路だ。ファンタジー世界では聖騎士(Paladin)、黒騎士(Dark Knight)、魔法騎士(Magic Knight)など多様な派生職業が存在する。
起源
中世ヨーロッパの騎馬戦士階層に由来する。十字軍時代に騎士道(Chivalry)の概念が確立され、単なる戦士を超えて名誉と礼節の象徴として定着した。
特徴
- 主君への騎士の誓い — 裏切りは最大の不名誉
- 紋章と甲冑によって所属家門と階級を表示
- 騎士叙任式によって爵位が授与される — 肩に剣を置く儀式
- 土地所有が可能で、税金免除の特権、裁判では貴族待遇を受ける
用途
戦争の先陣、領主の護衛、トーナメント出場、クエスト遂行。ファンタジーでは騎士は主人公の仲間かつライバルとして頻繁に登場する。
弱点
主君の没落は騎士の社会的地位も同様に脅かす。騎士道の規範による行動制約が戦略的柔軟性を制限する。
