封建貴族階層の中核をなす爵位。数個から数十個の領地を支配し、自らの陪臣として複数の子爵と男爵を従える。独自の軍事力と経済力を備え、王権に実質的な影響力を行使できる最初の階級だ。吸血鬼貴族のイメージで最も有名な称号でもある（ドラキュラ伯爵）。
起源
ローマ帝国の行政官僚コメス(Comes)に由来する。中世ヨーロッパ各地で地方行政の核心単位として定着した。イングランドではアール(Earl)という別称が用いられる。
特徴
- 広域領地支配 — 多数の男爵・子爵を陪臣として保有
- 独自の軍事召集権および独立した課税徴収権
- 王の諮問会議（貴族院）の中核メンバー
- 王位継承争い時に核心プレイヤーとして介入できる実質的権力
用途
地方行政、戦争指揮、王権牽制。ファンタジーでは伯爵は王に匹敵する地域権力者であり、主要な対立の中心軸。
弱点
王との関係が悪化すると陪臣が離反し孤立の危険がある。強くなりすぎると逆に王の粛清対象となる。
