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Mara

Mara · Buddhistischer Dämonenkönig der Begierde — Hinderer der Erleuchtung

Dämonenkönig der buddhistischen Mythologie. Als Herr der Paranirmita-vasavartin, des sechsten Himmels des Begierdereichs (Kāmaloka), zieht er Menschen in Begierde und Wahn, um die Befreiung zu hemmen. Berühmt ist die Episode, wie er Heerscharen und seine drei Töchter (Begierde, Unzufriedenheit, Durst) gegen den Buddha unter dem Bodhibaum sandte — alle scheiterten. Sanskrit 'Māra' bedeutet 'Tod' oder 'Zerstörer'.

Ursprung

Sowohl in frühen buddhistischen Schriften (Pali Suttanipata u. a.) als auch in späteren Mahayana-Sutren erscheint er als Gegner der Erleuchtung des Buddha. Die Episode 'Sieg über Mara unter dem Bodhibaum' ist eines der zentralen Motive buddhistischer Kunst. Archetyp des Dämonenkönigs östlicher Mythologie — Wurzel des 'Dämonenkönigs' (Maō) in der japanischen Fantasy.

Merkmale

Riesige, bedrohliche Dämonenkönig-Gestalt
Auf einem Elefanten reitend, oder ein Heer anführend
Begleitet von seinen drei Töchtern — Tanha (Begierde), Arati (Unzufriedenheit), Raga (Durst)
Waffen der Illusion — seine Pfeile auf den Buddha wurden zu Blütenblättern

Geschichten

In buddhistischer Meditation und Praxis als Bild des 'inneren Mara' angerufen — der eigenen Begierden, Trägheiten und Zweifel — die zu erkennen und zu überwinden sind. In südostasiatischen, tibetischen, koreanischen und japanischen Tempeln zeigt sich oft die Szene des Buddha, der Mara bezwingt.