공작

公爵 · Duke — 왕 다음가는 최고위 귀족

공작(公爵, Duke)은 유럽 봉건 작위 체계의 최고위 작위로, 왕족(왕·왕자) 다음가는 가장 높은 귀족 신분이다. 어원은 라틴어 'dux'(군대 지휘관)에서 유래했으며, 로마 제국 후기에 변경 군대의 최고 지휘관을 가리키는 군사 직책이었다. 게르만족 정착 이후 한 부족 또는 광대한 지역 전체를 통치하는 세습 영주로 발전하였으며, 9세기 카롤루스 대제 시대에는 프랑크 제국의 5대 공국(작센·바이에른·슈바벤·프랑켄·로타링기아)이 형성되어 황제와 권력을 나누어 가졌다. 한 공작령은 여러 백작령·후작령을 포함하는 작은 왕국 규모였으며, 자체 군대·법원·화폐를 운영하였다. 가장 유명한 공작가는 영국의 노르망디 공작(후의 영국 왕가), 프랑스의 부르고뉴 공작, 이탈리아의 밀라노 공작 등이다. 현대 영국에서도 가장 높은 비왕족 작위로, 웨스트민스터 공작·말버러 공작 등이 실재한다. 호칭은 'Duke', 부인은 'Duchess'이다.