평민

平民 — 사회의 다수를 이루는 자유민

평민(平民, Commoner)은 봉건 사회에서 귀족과 천민(노예) 사이에 위치한 자유민 계층으로, 각 사회의 다수를 차지한 보통 사람들이다. 농민·장인·상인·소상공인·하급 군인 등 다양한 직업이 포함되며, 노예와 달리 법적으로 자유로운 신분이지만 귀족과 같은 정치 권력이나 경제력은 없었다. 한국 조선 시대에는 '상민(常民)' 또는 '양인(良人)'이라 불렸고, 4민(사·농·공·상)의 분업 구조 아래 농민이 가장 큰 비중을 차지했다. 유럽 중세에서는 '제3신분(Third Estate)' — 성직자(제1)·귀족(제2)에 이은 평민 — 으로 분류되었으며, 1789년 프랑스 혁명에서 이 제3신분이 봉건 체제를 무너뜨리고 근대 시민 사회를 열었다. 평민은 단순한 '약자'가 아니라 사회를 실질적으로 움직이는 주역이며, 농업·수공업·상업·도시 발전·문화 창조의 모든 토대를 형성하였다. 판타지에서는 영웅 서사의 출발점 — '평범한 시골 청년이 운명에 의해 영웅이 된다' — 의 핵심 신분이다.