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Azraël

Azraël · Ange de la mort — Faucheur des âmes

Ange de la mort dans la tradition juive et islamique. Son nom signifie 'Dieu a aidé' (Azra-el). Quand un mortel meurt, il prend doucement l'âme et la porte à Dieu — représenté non comme un faucheur effrayant mais comme un guide compatissant et digne. Dans l'islam, l'un des quatre archanges ; la tradition musulmane dit qu'il apparaît voilé de soixante-dix mille voiles lorsqu'il prend une âme.

Origine

Connu dans les apocryphes hébraïques (Hénoch et autres) et dans la théologie islamique comme Malak al-Mawt, l'ange de la mort. En islam, on le compte avec Michel, Gabriel et Israfil parmi les quatre archanges. Non nommé dans le canon néotestamentaire, il s'est développé dans les traditions apocryphes et mystiques postérieures.

Caractéristiques

Manteau noir et capuche, ou soixante-dix mille voiles somptueux
Toucher doux qui extrait l'âme
Vaste parchemin — registre des morts
Parfois couvert d'innombrables yeux, sinon d'une majesté contenue

Récits

Invoqué comme guide compatissant dans les rites d'agonie et les funérailles. Objet de méditation pour qui veut affronter la mort sans crainte. Dans l'islam, à l'heure de la mort, les prières des proches se tournent vers lui, qui seul a autorité pour prendre l'âme.