야마타노 오로치

Ryu · 일본 신화의 해룡

일본의 류(龍)는 중국과 한국에서 도입된 용 신화가 일본의 토착 신앙과 결합되며 독자적으로 발전한 형태이다. 발가락은 세 개로 동아시아 용 중 가장 적으며, 이는 동양 용의 위계 구조를 반영한 결과로 해석된다. 일본 신화에서 가장 유명한 용은 야마타노 오로치로, 머리와 꼬리가 각각 여덟 개씩 달린 거대한 괴물 뱀으로 스사노오 신에게 처치당하며 그 꼬리에서 신검 쿠사나기노츠루기가 발견되었다는 전설이 있다. 또한 류진(龍神)은 바다와 폭풍우를 다스리는 수신으로 숭배되며, 류구조라는 해저 궁전의 황제로 묘사된다. 우라시마 타로 전설에서는 거북이를 구해준 어부를 류구조로 데려가는 친근한 존재로도 그려진다. 사찰과 신사의 천장 그림, 그리고 우키요에 등 일본 미술의 단골 소재이며, 일본 무사 가문의 가문(家紋) 문양으로도 자주 사용되었다.

Lernaean Hydra · 머리 아홉의 늪지 괴물

히드라는 그리스 신화에 등장하는 가장 상징적인 다두 괴물 중 하나이다. 본래 헤라클레스의 12과업 중 두 번째 시련의 대상이었던 레르나의 히드라가 원형이며, 일반적으로 머리가 아홉 개에 가운데 머리는 불멸의 신성을 지녔다고 전해진다. 가장 무서운 능력은 머리 하나가 잘리면 그 자리에서 즉시 머리 두 개가 새로 자라난다는 점으로, 단순한 무력으로는 결코 처치할 수 없는 존재이다. 헤라클레스는 결국 조카 이올라우스의 도움을 받아 잘린 목의 단면을 횃불로 즉시 지져 새 머리가 자라나는 것을 막는 전략으로 마침내 히드라를 처치할 수 있었다. 거대한 뱀의 몸체에 여러 개의 긴 목과 머리가 솟아오른 형상으로 묘사되며, 입과 피, 그리고 호흡에서까지 강력한 독을 분비한다. 그리스 펠로폰네소스 반도의 늪지인 레르나에 거주하며 주변 마을을 공포에 떨게 한 전설로 유명하다.