남작

伯爵 · Count / Earl — 지방 통치의 실질 권력자

백작(伯爵, Count/Earl)은 유럽 봉건 작위 체계에서 후작 아래, 자작 위에 위치한 중상위 귀족 작위로, 지방의 실질적 통치자 역할을 한 가장 보편적이고 강력한 귀족 계급이다. 어원은 라틴어 'comes'(왕의 동반자)에서 유래했으며, 본래 로마 제국에서 황제 직속의 고위 관료를 의미했다. 게르만족 침입 이후 봉건제 하에서 한 백작령(county/comté)을 다스리는 세습 영주로 정착되었으며, 9세기 카롤루스 대제 시대에 프랑크 제국 행정의 핵심 단위가 되었다. 영국에서는 'Earl'(고대 영어 'eorl'에서 유래)이라는 고유 명칭을 사용하지만 동급 작위이며, 영주 부인(伯爵夫人, Countess)이라는 칭호가 그대로 사용된다. 한 백작령은 보통 수십 개의 남작령을 포함하며, 자체 군대·세금·법원을 운영할 수 있었다. 「오만과 편견」의 다아시 패밀리, 「드라큘라」 등 영문학에 자주 등장한다.

騎士 · Knight — 하급 귀족이자 전사 계층

기사(騎士)는 중세 유럽 봉건 사회의 핵심 무사 계층이자 판타지의 가장 상징적인 직업이다. 영주에게 충성을 맹세하고 영지·왕실·교회를 위해 싸우며, 무거운 판금 갑옷과 장검·창·방패로 무장하고 군마를 타고 전투에 임한다. 단순한 군인이 아니라 명예·용기·자비·정의의 기사도(chivalry) 정신을 따르는 도덕적 계층이며, 작위(경, Sir)와 토지를 받는 귀족 신분이다. 아서왕 전설의 원탁 기사들과 십자군 기사단(템플 기사단·구호 기사단)이 가장 유명한 역사적·문학적 원형이며, 르네상스 시기 화기 도입으로 군사적 역할은 사라졌으나 그 이상은 현대 판타지의 핵심 모티프로 살아남았다.

子爵 · Viscount — 백작과 남작 사이의 중간 귀족

자작(子爵, Viscount)은 유럽 봉건 작위 체계에서 백작과 남작 사이에 위치한 중간 귀족 작위이다. 어원은 라틴어 'vicecomes'(부백작)에서 유래했으며, 그 의미는 본래 '백작의 대리인' — 백작이 멀리 떨어진 영지를 통치할 때 자신을 대신하여 행정을 담당한 봉신을 가리켰다. 9세기 카롤링거 왕조 시대 프랑스에서 처음 등장하여 11세기 노르만 정복으로 영국에 도입되었으며, 점차 독립적인 작위로 정착되었다. 영국에서는 1440년 보몽의 비스카운트가 최초의 정식 자작이 되었으며, 현재까지 약 270개의 자작가가 존재한다. 백작과 남작 사이에서 두 계층 모두와 결혼·동맹을 맺을 수 있는 유연한 위치였다. 호칭은 영국 'Viscount', 프랑스 'Vicomte', 이탈리아 'Visconte', 독일 'Burggraf' 등이며, 작품 「오만과 편견」의 빙리·다아시 등 빅토리아 시대 영문학의 단골 등장 인물 계급이다.