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연금술사

鍊金術師 · Alchemist — 물질을 변환하는 과학과 마법의 경계

연금술사(鍊金術師, Alchemist)는 물질의 변환과 정신의 완성을 동시에 추구한 고대·중세의 학자 직업이다. 이집트 알렉산드리아에서 기원전 3세기 시작되어 이슬람 세계(8~13세기)에서 정교화되고 유럽으로 전파되었다. 표면적 목표는 비금속을 금으로 변환하는 '현자의 돌(Lapis Philosophorum)'과 영원한 생명을 주는 '엘릭서(불로불사약)'의 발견이지만, 본질은 우주의 비밀과 인간 영혼의 정화를 추구하는 종교·철학적 수행이었다. 뉴턴·로버트 보일 등 근대 과학의 거장들도 연금술을 진지하게 연구하였으며, 화학·약학의 직접적 시조이다. 파라켈수스·니콜라 플라멜·에드워드 켈리 등이 역사적 연금술사이며, 풀메탈 알케미스트·해리 포터의 호그와트 연금술 수업 등 현대 판타지의 단골 모티프이다.

기원

중세 유럽·중동의 실제 연금술(Alchemy)에서 직접 유래. 납을 금으로 바꾸려는 실험에서 현대 화학이 탄생했으며, 판타지에서는 마법과 결합해 전투직으로도 발전.

특징