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皇帝 · Kaiser — Der höchste Gipfel des Reiches, das lebende Gesetz selbst

Der absolute Gipfel weltlicher Macht. Als König der Könige regiert der Kaiser über mehrere Königreiche, und sein Wille wird zum Gesetz des Reiches. Die kaiserliche Autorität gilt als göttlich verliehen — das Gottesgnadentum der Kaiser — und Rebellion gegen den Kaiser wurde mit Rebellion gegen die Götter gleichgesetzt. In Fantasiewelten ist der Kaiser oft ein Wesen absoluter Macht, oder umgekehrt, das gewaltige Symbol der Autorität, das der Protagonist zu Fall bringen muss.

皇后 · Kaiserin — Die Andere Sonne des Reiches

Die Gemahlin des Kaisers (Kaiserin Gemahlin) oder eine Frau, die das Reich in eigenem Recht regiert (Kaiserin Regnant). In östlichen Höfen befehligt die Kaiserin den gesamten inneren Hof und bildet gemeinsam mit dem Kaiser eine der zwei Säulen des Reiches. Historische Figuren wie Wu Zetian aus dem Tang-China und Katharina die Große aus Russland übten Macht aus, die in der Praxis die des Kaisers übertraf. In Fantasy wird die Kaiserin oft als absolute Herrscherin dargestellt, die das gesamte Reich hinter einer anmutigen Fassade bewegt.

太后 · Kaiserinwitwe — Die Hand, die das Reich hinter dem regierenden Kaiser bewegt

Die Kaiserin des verstorbenen Kaisers und Mutter des regierenden Kaisers. Sie rangiert in der offiziellen Hierarchie sogar über der aktuellen Kaiserin, und während der Herrschaft eines jungen oder unfähigen Kaisers regiert sie das gesamte Reich effektiv durch Regentschaft — herrschend hinter dem Vorhang. Historische Figuren wie Chinas Kaiserinwitwe Cixi und Roms Agrippina die Jüngere übten manchmal Macht aus, die die des Kaisers überstieg. In Fantasy erscheint die Kaiserinwitwe entweder als wahrer verborgener Drahtzieher oder als formidabler Patron, der den Protagonisten unterstützt.